第二十四章（第12页）

　　吕芳见二人这般情形，沧桑一笑，撩袍先进了殿门，高声奏道：“启奏皇上，严阁老徐阁老奉旨到了！”

　　精舍里立刻传来“当”的一记铜磬声。

　　一手牵着，一手搀着，严嵩和徐阶一直保持这个姿态走近了精舍，吕芳微躬着腰站在门外候着二人。

　　严嵩徐阶走到了精舍的门口，该转身在门外行跪见礼了，可刚一转身，二人便是一惊——嘉靖就站在门槛里边微笑着看着二人！

　　徐阶搀着严嵩便要跪下，嘉靖那两幅大袖已经飘了过来，带着一阵风挽住了二人：“不用跪了，都进来吧。”

　　两人一直牵着的手这时松开了，各自的一只手被嘉靖两只大袖挽着，二人被挽进了殿门。

　　嘉靖登上蒲团，盘腿坐下。

　　严嵩也被吕芳搀着在右边的矮墩上坐下了。徐阶则躬身站在左边。

　　“吕芳。”嘉靖叫道。

　　吕芳：“奴才在。”

　　嘉靖：“朝里也就两个老臣了。搬个墩子来，从今日起，徐阁老来见朕也赐个座。”

　　吕芳：“是。”答着便去窗前搬另外一个矮墩。

　　徐阶连忙又跪下了：“臣也才过花甲之年，怎能受圣上如此过礼的恩遇？臣万万不敢当。”

　　嘉靖：“你受得的（音：di）。坐下吧。”

　　吕芳已经把矮墩搬到了他的身边，徐阶只好又重重地磕了个头，站起来望着那个矮墩犹自不肯就坐。

　　嘉靖：“吕芳，你替朕扶徐阁老坐。”

　　“不敢！”徐阶慌忙侧过身子，艰难地挨着那个矮墩的边沿坐下了。

　　嘉靖今日满脸慈蔼，望了望徐阶又望了望严嵩，二人同时屁股离座欠了欠身子才又坐下去。

　　“吕芳。”嘉靖又叫吕芳。

　　吕芳：“奴才在呢。”

　　嘉靖撩起了自己那件长袍的下幅摆了摆：“朕这件长袍是哪一年做的？”

　　吕芳：“奴才没记错的话应该是嘉靖三十七年六月敬制的，到今天也穿了四个年头了。”

　　“好记性。”嘉靖夸了一句，随即开始感叹起来，“俗话说‘衣不如新，人不如故’。可在朕这里，人也是旧的好，衣也是旧的好。用久了就舍不得。”

　　一个八十多，一个六十多，二人听了这番温语都感动得立刻又站起，低下了头。

　　“坐下，坐下。”嘉靖按了按手。

　　二人又都坐下了。同样的感动，感受却截然不同。在严嵩，这是二十多年的苦劳和曲意逢迎换来的，而且是在化险为夷之际，自然是悲欣庆幸。在徐阶，这既是皇上进一步恩宠自己的信号，可这个恩遇却是以叫他继续和严嵩合作为代价的暗示。裕王的嘱托，高拱张居正代表清流的殷切期望都在自己身上。圣上的恩宠固然是人臣之望，但出了宫就可能备受朝野佞幸之讥。

　　嘉靖也有厚道处，这时目光再不看二人，如述家常般接着说道：“世人有个通病，都喜新厌旧。殊不知衣服穿旧了贴身，人用旧了贴心。就说你们吧，人老了精力当然不济了，可也不会再有其他的奢望，经历的事多了，事君做事就谨慎，就老成，就不惹乱子。当家就得用老人。当然，那些年壮的不高兴了。他们精力旺盛，整日想着往上走，路又被老的挡着，自然就把我们这些老的看做眼中钉了。有句话怎么说来着，‘老而不死是为贼’，年老的在那些年壮人的眼中都成了贼了。朕也不知道我们这些贼到底偷了他们什么东西。”说到这里一向喜怒无形的嘉靖自己先笑了。

　　这些反应数吕芳最快，立刻跟着笑了，而且笑的幅度足以提醒二老赶快跟着笑。

　　严嵩和徐阶都跟着笑了，两个人的笑里都充满了各人的沧桑。

　　“当然，我们这些老的也要识相点。还有句俗话叫做‘不痴不聋不做当家翁’。”嘉靖依然乱石铺阶，“有些事睁只眼闭只眼吧。他们闹腾他们的去，我们做我们该做的事。严阁老。”

　　严嵩屁股微微离座：“老臣在。”