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曲桴生的脚步顿了顿。她知道宁晚枫家在城东的老巷，而自己住在城中心的别墅区，学校在两个地方之间，两个方向截然相反，怎么可能顺路？这个借口比上次的“妈妈多做了面包”还要拙劣，像道连公式都列错的物理题，一眼就能看穿。

她的目光落在宁晚枫攥紧的书包带上，指节因为用力而泛白。路灯的光从上方照下来，给她的低马尾镀了层浅金，几缕碎发垂在脸颊旁，随着呼吸轻轻晃动，像在无声地恳求。

走廊里安静得能听见彼此的心跳声。曲桴生沉默了片刻，指尖在书包带的结上反复摩挲——这个结是后妈教她系的，说这样跑步时书包不会晃。她想起小时候在纽约，有次独自走夜路，路灯突然灭了，吓得她蹲在街角哭，直到邻居家的小姐姐送她回家。

“不顺路。”曲桴生的声音很轻，却足够清晰，“但可以送你到路口。”

宁晚枫的眼睛瞬间亮了，像被点燃的小灯笼，刚才的犹豫和紧张一扫而空：“真的吗？太好了！谢谢你啊曲桴生！”她的声音里带着点雀跃，低马尾在身后欢快地晃着，像只摇尾巴的小狗。

曲桴生没说话，只是率先走下楼梯。楼梯间的声控灯随着脚步声亮起，昏黄的光把两人的影子拉得忽长忽短。宁晚枫跟在她身后，脚步轻快了许多，嘴里还哼着不成调的歌，是上周音乐课教的民谣，调子软软的，像棉花糖。

走出教学楼，晚风带着秋夜的凉意扑面而来。操场的草坪上凝着层薄薄的露水，踩上去湿湿的，带着青草的气息。宁晚枫下意识地往曲桴生身边靠了靠，肩膀几乎要碰到她的胳膊，黑框眼镜后的眼睛警惕地扫视着四周，像只受惊的小鹿。

“其实我以前不怕黑的，”她突然开口，打破了沉默，“就是上个月走夜路时，被只野猫吓了一跳，从那以后就有点怕。”她的声音里带着点不好意思，“说出来有点丢人。”

曲桴生的脚步慢了些。她想起那只总在教学楼附近晃悠的三花猫，黄白相间的毛色，眼睛像琥珀。上次见它时，正叼着只老鼠从草丛里钻出来，确实有点吓人。

“那只猫很凶。”曲桴生的声音比刚才柔和了些，“我见过它欺负流浪狗。”

“是吧是吧！”宁晚枫像是找到了同盟，眼睛亮了起来，“它还总在垃圾桶旁边蹲点，上次差点跳到我脚边！从那以后我就不敢一个人走夜路了。”她说着，往曲桴生身边又靠了靠，这次是故意的，肩膀轻轻碰到了对方的校服，带来一阵淡淡的皂角香。

曲桴生的指尖微微收紧，却没躲开。秋夜的风吹起她的学生头，发梢扫过宁晚枫的手背，两人同时顿了顿，又装作若无其事地继续往前走，只是脚步都慢了些。

校门口的路灯坏了一盏，忽明忽暗的，把路面照得斑驳。宁晚枫走着走着，突然“啊”了一声，往曲桴生身后躲了躲——一只夜蛾扑向路灯，翅膀在灯罩上撞出“砰砰”的声响。

“别怕，是飞蛾。”曲桴生的声音很稳，像块定心神石。她站在原地没动，等飞蛾飞走了才继续往前走，只是这次，刻意放慢了脚步，和宁晚枫保持着更近的距离。

“你好像什么都不怕。”宁晚枫的声音里带着点羡慕，“物理题难不倒你，走夜路也不害怕，连野猫飞蛾都不怕。”

曲桴生想起纽约那盏突然熄灭的路灯，摇摇头：“也不是。”她的声音很轻，“小时候怕黑，怕打雷，还怕牙医的电钻。”

宁晚枫惊讶地睁大了眼睛：“真的吗？看不出来啊！”她的语气里带着点雀跃，像发现了什么了不起的秘密，“那你现在还怕吗？”

“现在不怕了。”曲桴生的目光落在远处的巷口，后妈应该在等她回家，保温桶里大概是银耳汤，“后来发现，很多害怕的东西，其实没那么可怕。”就像此刻身边的宁晚枫，明明是刻意找借口同行，却让她觉得夜路没那么长了。

两人聊着天，不知不觉走到了宁晚枫家附近的路口。巷子里的路灯亮着，把青石板路照得泛白，能看见尽头的老槐树。宁晚枫停下脚步，转身时低马尾扫过曲桴生的胳膊，带来一阵微痒。

“就送到这儿吧，谢谢你啊。”她的声音里带着点不舍，黑框眼镜后的眼睛在路灯下亮晶晶的，“你回家路上小心点，城中心那边车挺多的。”